Toyota Century je už od šedesátých let vlajkovou lodí japonské nabídky této automobilky, jde o superluxusní sedan, nabízený aktuálně teprve ve třetí generaci, k němuž v roce 2023 přibylo i superluxusní SUV. A modelová řada se patrně dále rozšíří. Toyota totiž oznámila, že z Century udělá plně samostatnou značku.
„Century dosud nemělo jasně definované místo,“ vysvětluje rozhodnutí předseda automobilky Akio Toyoda. K tomu doplňuje, že Century je sice díky svému luxusnímu pojetí třída sama pro sebe, zároveň se však pořád řadí do nabídky Toyoty, což dle Toyody nepůsobí dobře.
Rozhodnutí je o to překvapivější, protože Toyota už ve svém portfoliu jednu prémiovou značku má, Lexus. Century nicméně bude umístěno cenově i pozičně nad ním. Zkrátka nepůjde o „japonské“ Audi či BMW (jako Lexus), ale spíše „japonské“ Bentley nebo Rolls-Royce.
Vedení Toyoty přitom věří, že obě značky mají své místo na trhu, respektive, že se dostatečně odliší. Znamená to i změnu strategie pro Lexus.
„V jistém smyslu se Lexus nyní může vyvíjet svobodněji. Lexus by měl i nadále pokračovat jako pionýr, zatímco Century se zaměří na nejvyšší segment jako to nejlepší z nejlepších,“ říká Simon Humphries, ředitel pro branding (CBO).
Svoje průkopnictví bude chtít Lexus plně prezentovat už zanedlouho. Chystá totiž koncept Lexus LS Concept, což bude šestikolový luxusní minivan s třemi řadami sedadel! Půjde o novou formu luxusního automobilu a zároveň o jistou vizi náhrady za luxusní sedan LS, jehož aktuální generace končí. Zkratka LS by tak do budoucna už neznamenala „luxury sedan“, nýbrž „luxury space“ (luxusní prostor).
Miniaturní Toyota Land Cruiser je skutečně tady! Bude se vyrábět v Kolíně?
Od Century naopak čekejme spíše tradičnější vozidla. Však současný sedan Toyota Century svým vzhledem pořád vzdává hold původní generaci z šedesátých let. A i SUV Century je spíše typicky pojatý automobil, podobně konzervativní jako třeba Rolls-Royce Cullinan. Patrně však přijdou i další modely, včetně velkého kupé, jak naznačuje zatím nepojmenovaná vize. Spolu s rozšířením nabídky by Century mělo expandovat i na další trhy, když dnes se primárně orientuje na domácí japonský trh. SUV Century se ale prodává i v Číně.
Toyota každopádně není první automobilkou, která osamostatnila jeden ze svých modelů do samostatné značky. Citroën kdysi nabízel DS, na jehož jméno dnes odkazuje samostatná značka. Hyundai zase vytvořil luxusní značku Genesis odkazující na stejnojmenný model dříve prodávaný s logy mateřské značky. SEAT zase vytvořil značku Cupra na bázi své sportovní divize.
