WRC 2021 upravuje svůj předběžný kalendář. Poprvé se pojede v Chorvatsku a v Belgii
Uplynulá sezona světového šampionátu v rallye (WRC) byla silně ovlivněna pandemií koronaviru, kvůli níž se odjelo jen sedm závodů, a tak při plánování sezony 2021 pořadatelé šampionátu už dopředu řešili, jak si v případě opakování takových potíží poradit. Předběžný kalendář WRC pro rok 2021 zveřejněný v prosinci počítal s 12 závody, přičemž vůbec poprvé by se mělo jet v Chorvatsku. V lednu pak pořadatelé oznámili, že se vůbec poprvé pojede také v Belgii. V únoru volné místo zaplnila také arktická finská rallye, zatímco v březnu bylo oznámeno, že místo chilské rallye se po osmi letech vrátí řecká rallye Akropolis.
Pandemie koronaviru každopádně pořád neustává, a tak se pořadatelé rozhodli se jí přizpůsobit. Pro usnadnění cestování týmů se většina závodů pojede v Evropě. Navíc většina sezony se bude konat až od června dále, kdy se očekává, že by šíření onemocnění covid-19 mohlo už zpomalovat.
Je tu i vícero novinek. Vůbec poprvé by se měl šampionát WRC jet v Chorvatsku, a to v termínu od 22. do 25. dubna. Stejně jako loni se bude konat též estonská rallye a konečně má po letech dojít i na Rallye Japonsko nebo Rallye Safari v Keni. Ty už byly součástí kalendáře pro rok 2020, pandemie koronaviru ale bohužel přinutila pořadatele tyto závody zrušit.
Jedno políčko však kalendář WRC pro rok 2021 ukazoval nějakou dobu prázdné. Podle původních plánů se v polovině února měla jet již tradiční zimní Rallye Švédsko. Ta ale v upravené verzi kalendáře kvůli přetrvávající horší epidemiologické situaci v zemi chyběla. Nakonec ji zaplnila nová arktická finská rallye naplánovaná na 26. až 28. února, kdy se pojede v okolí Rovaniemi. Půjde tak o nejsevernější závod v historii WRC a tedy důstojnou náhradu za tradičně zimní rallye Švédsko.
Stejně tak nakonec nedojde ani na Rallye Velké Británie, která se měla v srpnu jet v Severním Irsku. Pořadatelé závodu nedostali vládní podporu, a tak se pořadatelství museli vzdát. Místo toho promotér WRC v lednu oznámil, že se pojede v Belgii, právě v srpnovém termínu. Využije slávu Rallye Ypres a vsadí hlavně na asfaltové tratě.
Nakonec se nepojede ani v Chile. Kvůli přetrvávající pandemii koronaviru bylo i z logistických důvodů rozhodnuto o jejím zrušení. Místo toho se pojede rallye Akropolis, která se do kalendáře WRC vrací po osmi letech.
| WRC 2021: předběžný kalendář (z března 2021) | |
|---|---|
| Rallye | Datum |
| Rallye Monte Carlo | 21.01. – 24.01.2021 |
| Rallye Finsko | 26.02. – 28.02.2021 |
| Rallye Chorvatsko | 22.04. – 25.04.2021 |
| Rallye Portugalsko | 20.05. – 23.05.2021 |
| Rallye Sardinie | 03.06. – 06.06.2021 |
| Safari Rallye | 24.06. – 27.06.2021 |
| Rallye Estonsko | 15.07. – 18.07.2021 |
| Rallye Finsko | 29.07. – 01.08.2021 |
| Rallye Belgie | 13.08. – 15.08.2021 |
| Rallye Akropolis | 09.09. -12.09.2021 |
| Rallye Španělsko | 14.10. – 17.10.2021 |
| Rallye Japonsko | 11.11. – 14.11.2021 |
Toyota se stávajícím speciálem
Šampionát WRC i v roce 2021 znamená účast tří továrních týmů, Toyoty, Hyundaie a Fordu (pod hlavičkou M-Sport). V případě japonské značky se očekávalo nasazení nového GR Yarisu, jeho účast se ale patrně odsouvá až na rok 2022, kdy vstoupí v platnost nová technická pravidla vyžadující hybridní pohon. Z toho důvodu se zřejmě nedočkáme ani nového Hyundaie i20. Ford pak nadále pojede se stávající Fiestou.
Právě Ford (respektive M-Sport) dlouho neoznamoval jezdeckou sestavu pro rok 2021. Nakonec v lednu oznámil, že vsadí na mladé jezdce. Čtyřiadvacetiletého britského závodníka Guse Greensmitha doplní Teemu Suninen a Adrien Fourmaux, kteří se budou střídat v druhém voze. Nejstaršímu z nich je jen 26 let, finskému Suninenovi. To v Hyundaii zůstávají Thierry Neuville a Ott Tänak, v Toyotě zase Elfyn Evans a Sebastien Ogier.
